Você sabia que a lua fornece água para Saturno ?
Segundo um novo estudo, uma lua gelada de Saturno está regando seu planeta de origem, criando um halo enorme de vapor de água.
A descoberta significa que a Enceladus, a sexta maior lua de Saturno, é a única lua do sistema solar conhecida por influenciar a composição química de seu planeta-mãe. Isso também resolve um mistério de 14 anos que intrigava os cientistas: qual a fonte da água na atmosfera de Saturno.
Os astrônomos já sabiam que a atmosfera de Saturno tinha traços de água gasosa em suas camadas mais profundas, mas a presença de água na atmosfera superior do planeta era um mistério. O fenômeno foi primeiramente relatado em 1997, mas até agora, a fonte da água era desconhecida.
Enceladus tem uma superfície frígida de gelo, mas seu interior é ativo, especialmente em seu pólo sul. Nesta região dinâmica, a atividade geotérmica está concentrada em quatro trincheiras que são apelidados de “listras de tigreâ€, por causa de suas marcas na superfície.
Essas fissuras, que tem cerca de 130 quilômetros de comprimento e 2 de largura, formam géiseres (aquelas erupções de água) que expelem vapor no espaço.
Os pesquisadores estimam que cerca de 3 a 5% da água expelida pela lua acaba caindo sobre Saturno. Enquanto a maioria da chuva de Enceladus é perdida no espaço, congela nos anéis de Saturno, ou cai sobre outras luas do planeta, a quantidade que atinge Saturno é suficiente para explicar a água em sua atmosfera superior.
Análises da Agência Espacial Europeia revelaram que esta água cria um anel de vapor de água em torno de Saturno. A largura total desse anel é mais de 10 vezes o raio de Saturno.
A órbita elíptica da Enceladus significa que a distância da lua de Saturno varia à medida que ela viaja ao redor do planeta. Observações indicam que os constantes jatos de vapor reabastecem o anel ao longo de sua órbita.
Apesar do tamanho do anel, ele não havia sido detectado até agora porque o vapor de água é transparente. Sintonizados com comprimentos de onda infravermelhas, equipamentos permitiram que ele fosse detectado.
Não há como comparar esse comportamento com a Terra. Segundo os pesquisadores, não há quantidades significativas de água do espaço entrando na nossa atmosfera; isso é exclusividade de Saturno.
Fonte:[MSN]http://br.groups.yahoo.com/group/VerdadeOculta/
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